◆조경의 개념과 조경업 

2015년 제정된 조경진흥법에 따르면 ‘조경’은 토지나 시설물을 대상으로 인문적, 과학적 지식을 응용, 경관을 생태적, 기능적, 심미적으로 조성하기 위해 계획ㆍ설계ㆍ시공ㆍ관리 등을 한다고 정의하고 있다. 
이런 기술을 가진 사람을 조경사라고 하고 사업을 영위하는 사람을 조경사업자라 부른다.

다시 말해 조경은 도시나 농촌의 공간을 대상으로 나무, 꽃식물, 잔디, 조명시설, 야외의자, 파고라, 분수대, 인조암, 조경석, 운동기구 등을 이용해 새로운 문화공간을 만드는 직업이다.

조경은 인간다운 삶을 추구하는 현대인들의 생활에 중요한 의미와 역할을 가진다.
건축법에는 200㎡ 면적 이상인 대지에 건축할 경우 해당 지방자치단체 조례가 정하는 기준에 따라 일정 면적의 땅에 조경해야 한다. 
또 여러 사람이 이용하는 문화시설, 컨벤션시설, 교통여객시설, 판매시설, 관광숙박시설 등에도 조경을 의무화하고 있다. 
아울러 도시계획이나 도로 건설도 조경은 필수 사항으로 규정하고 있다.
이러한 시대적 요구에 따라 조경과 관련한 회사들은 증가 추세다.

통계청 자료에 따르면 5천687곳 회사에 4만199명의 직원들이 조경과 관련된 일을 하고 있다.

조경 업무는 크게 조경설계, 조경시공, 조경관리, 조경감리 등으로 나뉜다.
하지만 대부분 한 회사가 모두 하고 있다. 
일반적으로 조경 관리는 관리 전문업체라고 해도 시공은 기본적으로 다 한다.

현재 조경 관리 및 유지 서비스를 제공하는 업체는 746개로 4천978명이 종사하고 있다.

이러한 현실적 상황에도 불구하고 우리나라 현행 건설산업기본법에서는 조경 업체를 3가지로 나누고 있다. 

우선 종합건설업 조경공사업은 종합적인 계획ㆍ관리ㆍ조정에 따라 수목원ㆍ공원ㆍ녹지ㆍ숲 조성 등 경관 및 환경을 조성ㆍ개량하는 공사를 맡은 업체를 말한다.
또 전문건설업 조경식재공사업은 조경수목ㆍ잔디ㆍ지피식물ㆍ초화류 등 식재공사와 이를 위한 토양개량공사, 종자뿜어붙이기공사 등 특수식재공사 및 유지ㆍ관리공사, 조경식물의 수세회복공사 및 유지ㆍ관리공사 등을 한다. 

전문건설업 조경시설물 설치공사업은 조경석ㆍ인조목ㆍ인조암 설치공사, 야외의자ㆍ파고라ㆍ놀이기구ㆍ운동기구ㆍ분수대ㆍ벽천 등의 설치공사, 인조잔디공사 등의 일을 한다.
이들 업체는 각각 면허 조건이 다르고 기본적으로 필요한 최소한의 전문 인력과 자본을 갖춰야 한다. 

◆조경사에게 필요한 능력과 준비 과정 

조경은 공간을 편리하고 아름답게 구성하는 일이다. 
이에 따라 조경사는 창의적인 조형 능력이 있어야 한다. 

하지만 지역사회와 지리적 공간이 가진 특성, 기후와 지형 등을 최대한 합리적으로 고려해 설계하고 시공해야 한다는 것은 일반 예술과 다른 점이다. 
즉 조경사는 현실적인 마인드를 가져야 한다. 

또한 조경사는 녹색 공간 건축가이기 때문에 소재가 되는 식물에 대한 지식뿐 아니라 녹색공간을 만드는 데 필요한 기술을 가져야 한다. 
식물 재배와 관리에 대한 지식, 식물 생리학, 원예학을 비롯해 건축, 토목, 공공건설, 전기, 수력, 인테리어 등에 대한 지식과 기술도 요구되고 행정절차에 대한 지식도 갖춰야 한다.

현재 우리나라에는 조경사와 관련해 ‘조경기능사’ ‘조경산업기사’ ‘조경기사’ ‘조경기술사’ 등의 국가기술자격이 있다. 
자격시험은 모두 필기시험과 실기시험을 통과해야 한다.

지난 2015년 조경기능사는 4천180명, 조경산업기사는 188명, 조경기사는 544명이 자격시험에 합격했으며 조경기사 합격자 중 50.2%에 해당하는 273명이 여성이다.
이는 조경사라는 작업이 여성의 섬세함과 미적 감각을 필요로 하기 때문이다.

조경에 대한 사회적 수요는 향후 증가할 전망이다. 
이는 지방자치단체가 조례를 통해 조경업을 육성하고 있기 때문으로 풀이된다.

자격증 취득한 후에는 건설회사, 조경업체, 공원시설업체, 한국토지주택공사, 한국도로공사, 리조트 등과 같은 곳에서 일할 수 있고 경험을 쌓은 후에 독자적으로 조경사업체를 운영할 수도 있다.
현재 조경사 수입은 한국직업정보시스템 자료에 의하면 평균 3천438만 원의 연봉을 받으며 많이 받는 경우에는 4천237만 원까지 받고 있다. 
김창원 기자 kcw@idaegu.com 
도움말 청소년라이프디자인 대표 윤세환